Достижения
Я родился и провел первые годы жизни на Смоленщине, родине первого космонавта планеты. Позднее переехал в г. Орёл, где детские фантазии о полетах к другим мирам, желание побывать там, где до тебя никто не бывал, переросли в цель — стать космонавтом.
Там я сделал первые шаги к своей цели. Начал самостоятельно летать на планере задолго до того, как научился водить автомобиль. По окончании школы поступил в Качинское Высшее Военное Авиационное Училище Летчиков (город Волгоград). Продолжил учебу в Армавирском Военном Авиационном Институте, который окончил с золотой медалью, что давало мне право выбора места дальнейшей службы.
В начале 2000-ых, в условиях хронической нехватки топлива и проблем с авиационной техникой, единственным выбором для меня было остаться летчиком-инструктором в одном из полков Института, так как там была возможность летать. Все, чем я жил и к чему стремился тогда, было желание стать летчиком-инструктором 1-го класса. Достигнув этой цели, я созрел для следующего шага — поступления в отряд космонавтов.
В течение 2006-го года я проходил различные этапы отбора в отряд космонавтов. А с января 2007-го, в составе 14-го набора в отряд космонавтов ЦПК мы приступили к общекосмической подготовке в статусе кандидатов в космонавты. Бесконечное количество лекций, экзаменов чередовалось с парашютными прыжками, погружениями под воду, летной подготовкой, тренировками по выживанию. Обширная география командировок, широчайший круг общения. И все это было в какой-то особой атмосфере, среди особых, открытых, отзывчивых, добрых и смелых людей. А наш набор был одним единым целым — командой, что для меня всегда было и остается одной из важнейших ценностей. Я ощущал себя так, как будто перешел в иной, параллельный мир, в котором мои горизонты многократно расширились. Я был счастлив в нём жить, счастлив понимать, что все это дает мне возможность развиваться и двигаться вперед. И только один факт иногда вызывал грусть — летать на самолете теперь получалось гораздо меньше.
Шаг за шагом я приближался к заветной цели и одновременно к важнейшему испытанию в моей жизни. Кто бы мог подумать, что план «Как стать космонавтом», придуманный более 20 лет назад моей школьной учительницей Натальей Владимировной Афанасьевой, работает!
29 марта 2013 года, в возрасте 35 лет, отправившись в 35-ю экспедицию на МКС и став 116-ым космонавтом России, а также самым молодым человеком на борту станции с начала её эксплуатации, я достиг цели, поставленной перед собой 23 года назад.
В последующем, в течение 8 лет я еще дважды побывал в космосе: в качестве командира экспедиции на МКС и в качестве командира экипажа первого полноценно коммерческого полета на МКС. Дважды установил рекорд по длительности работы в открытом космосе в российских скафандрах.
Кроме незабываемых впечатлений, этот опыт дал мне возможность понять, что везением люди часто объясняют то, что в действительности является результатом системной работы. Гарик Сукачев на 300% прав: «Эта фраза никчемна: „Тебе повезло».
Для меня стало откровением то, что быть друзьями и быть командой — это две совершенно разные истории, но я понял, что нужно для того, чтобы стать командой, осознал цену и роль таких качеств, как доверие и ответственность. И вообще осознанность в моей жизни стала играть значительно большую роль.
Все это было открытием мира внутреннего, но говоря о мире внешнем, наблюдение нашей планеты из космоса дает самые незабываемые впечатления, связанные с ощущением волшебства процесса мироздания. Это созерцание не только наполняло меня энергией, но и подталкивало к рассуждению о нашем месте во Вселенной, о том, найдем ли мы другие миры, похожие на наш, когда это произойдет, зачем вообще нам нужен космос, что ждет нашу цивилизацию в будущем и т. д.
Вопросы и поиски ответов — это то, что двигает вперед на пути развития и цивилизацию в целом, и каждого из нас в отдельности. Вот два вопроса, ответы на которые я нашел:
— Полёт в космос — это удел избранных?
Я убежден: космонавтами не рождаются, космонавтами становятся. И это многим под силу, а главное препятствие на этом пути — это стереотипы, не позволяющие раздвигать горизонты в сознании людей.
— Зачем человечеству летать в космос?
Причин несколько, но я думаю, первая из них заключается в том, что, познавая окружающий мир, мы лучше познаем самих себя. А познание самих себя — это единственный способ сохранить цивилизацию и жизнь на нашей планете.
В общем, цель-вызов первой части жизни достигнута, на горизонте появляются новые цели. 45 лет — полет нормальный.